剛剛躺在床上枕著手臂在想東西，結果壓迫到神經。

右掌手心側的小指、靠小指的無名指的一半面積，以及上述區域以下的手掌面，就開始麻了起來。

剛好就是解剖圖譜裡，尺神經的palmar digital branch支配的區域。

整個麻麻的感覺所佔的區域，跟圖譜上的一模一樣耶。

手一放開，如同針戳般的騷麻感如冷卻般逐漸消失。

真是有趣。

 

這代表我這個人該區域的結構跟圖譜描述一致，也跟大多數人類是一樣的。

這也說明了基因所主導的胚胎發育，所能夠重製另一個個體的精確程度。

確實是令人讚嘆，難以想像演化的神奇。

 

這讓我更加確信，我的計畫應該是可行的。

我沒有給記者採訪，但是還是寫篇經驗談和我的大家分享。希望可以對以後要申請的人有幫助。

 

 

我從小就知道有一天我會離開台灣唸書，畢竟我是在美國出生，我的家族也大都在美國，我也沒有台灣的國籍，我一直覺得將來生活會是在美國。

 

但是因為高中聯考考得不錯，進了建中，本來要去台北美國學校念書的計劃於是取消，當初註冊費都繳了，學校老師也面談過了，不過選擇建中是本來就排定較高的順位。

 

後來高三又有考慮去美國唸大學，高一暑假、高二的寒假甚至都花在念SAT上，當初我和大痣一起補的習。但是實在考得不怎麼樣，最後總分1290的樣子，滿分1600。因為看起來
繼續考聯考比較有優勢，於是又考進台大電機系。

 

不論我這樣一路念上來選擇是否正確，至少我幫我爸媽省了很多錢。

 

我知道大學之後是真的一定要回美國念研究所了，所以大學期間我找過很多學長姊和老師同學談申請的經驗，於是對申請美國研究所有了一些基本的了解。

 

不斷地向學長姐、老師、朋友、同學們打聽申請的流程與方法，聽過了許許多多的金玉良言之後，對於申請，我有了方向和計畫。問別人申請學校的經驗，對於我的申請有絕對的
幫助。(特別感謝莊昆祐學長、孫啟光老師、賴飛羆老師、王毓駒學長、Gin-Chung Jimmy Wang學長、Jonathan Mungai、Tony Fai等等等等太多人了，我忘記提起的話請原諒。)

 

 

我的認知是這樣的，學校拿到申請書之後依照今年要收的名額，先篩由GPA、GRE、TOEFL成績選到適當的人數，在從這些人中做選擇(舉例來說，或許今年要收100個人就先篩到剩下200個左右再從中挑選)。

 

接著細看這些人的SOP、推薦信、工作經驗、研究成果等等申請資料，由一批教授做committee，依照今年各組所需要的人，開會選擇要收的學生，因為是各吃力不討好的工作，大都是新進的教授負責。

 

所有申請的東西都很重要，因為都會列入學校錄取的考量，但是沒有一項可以保證被錄取。

 

GPA 4.0固然好，但是全世界會有多少的4.0搶者競爭可想而知，況且印度阿三爛學校4.0和韓國漢城大學4.0要怎麼區分呢，同樣台大畢業一個人專修甜課一個人專修有挑戰性的課，孰強孰弱、誰好誰壞怎麼由GPA來區分呢。所以GPA重要但是錄取與否絕對不是僅僅由GPA決定，不要一開始就被篩掉就有希望。GRE、TOEFL也是一樣。每一年因為申請的競爭程度不同，沒有辦法確定幾分是安全，所以越高自然是越好，但是這樣不保證可以錄取。

 

Committee接著看的東西就是SOP、推薦信、工作經驗、研究成果為主了。SOP要寫好，裡面要有未來希望的發展方向還有值得提的成就，電機系來講，想唸的組就是在這裡面要寫清楚了。推荐信也是教授注重的東西，不過他們也知道外國的推荐信大都只有參考價值，像我們很多老師根本是要自己寫好拿去給他簽名，但是一封好的推荐信會有很大的幫助。工作經驗、研究成果自然是越多越好，paper出得多、出得好就證明了你的研究能力，有很大的加分效果。

 

我的成績並不出色，GPA不過3.68，系上排名40%(80/200)，不過或許我會因為美國公民的身分占到一些優勢，因為美國人和外國人是分開收的，外國人收的較少申請的較多競爭比較激烈。但是相對來說我的GRE成績或許就比較危險了，好學校錄取者(電機系)平均大概英文550分、數學770分，但我的英文只拿了470分。

 

工作經驗還算不錯，做過短期的研究、短期的工程師。Paper則有一篇中文的，是在孫啟光教授的實驗室做專題的成果拿給海洋大學的黃將修教授寫的。

 

 

TOEFL，The Test Of English as a Foreign Language，顧名思義這個考試是設計給外國人考英文，由於我從小住在德州到六歲，加上每一年暑假都會回去學點英文，這個考試對我來說相當簡單，高三的時候就靠著托福考了643英文免修。(舊制滿分677)

 

不過因為托福成績只留兩年，我又得再考一次，這次是290分作文5.5(新制滿分300分並加考作文6.0)，大學四年似乎沒有什麼進步。

 

這個考試，如同ETS的所有考試，熟練很重要，對我來說TOEFL最大的挑戰卻是聽力的部份要專心，聽力的題目其實相當無趣，尤其是長篇，很容易恍神，所以我考試時特別集中注意力。TOEFL還是個考驗體力的考試，四小時的考試讓人發昏，所以考試前要準備充分的體力。

 

GRE對我來說就是難題了。從前的SAT就沒有考好，事隔四年，這些惱人的字彙又出現了...

 

很可惜的，我實在沒那個耐心和毅力去背這些字，雖然程度比四年前顯著提升，但是GRE的難度也比SAT來得高，所以分數還是不好，英文拿了470，加上數學滿分800，共1270加上作文4.5。(英文數學滿分800、作文6.0)

 

GRE我是補Princeton Review，一個美國的補習班，在台灣有設立分部，全英文教學，它主要是教你考試的技巧，讓你能在考試時100%發揮，但我英文程度提升不大。假如習慣於台灣式英文教學的話還是補南陽街吧。Princeton Review還有提供家教的服務，我在休士頓的時候請了一位家教，主要是練習作文，美國的收費比台灣高很多，總共八小時的課程花費美金$1000。

 

我常常聽有人會說GRE的字這麼難，背了有什麼用。我覺得其實GRE的字是很有用的，當然如果只是個美國土老大概不會用到，美國大部分的人也是很少用那些字的，但是若是看看New York Times、Washington Post、Boston Herald這些東北部的高級報紙，就會發現這些字出現有多麼頻繁了。我到現在GRE程度的字還不太會，總有一天會付出代價的，這點很令我擔心。

 

 

自傳我曾經寫過一、兩次，但都只是為了一些小活動，這麼正式如SOP還是第一次。建議可以參考網路上很多教寫SOP的網站，一般來說都有一些不錯的範本。

履歷的話也可以參考網路上的，有範本會好寫很多。

 

 

當然這些東西都需要有人幫你過目。我爸爸、媽媽在這方面幫我很多忙。

 

 

這是個極費心、勞力的事情。我總共預計申請14所學校，其中包括MIT、Stanford、UIUC、Caltech、Berkeley、Harvard、Princeton、U of Michigan、Cornell、Johns Hopkins、Yale、U Penn (碩士)、UT Austin (碩士)、USC (碩士)。(依我心目中的志願排序，除了特別註明的都是申請博士)

 

每一間學校申請的截止日期都不同，有的有兩個截止日期(例如Harvard有提前完成的可以打折的優惠，USC博士班12/15截止但是碩士班到6月底都還可以申請)，有的推荐信收紙本，有的收email的，有的要兩封有的要三封，有的要分兩個系統(系上、學校)分別填寫申請表，有的要的是SOP(Statement of Purpose)，有的要Personal Statement(我只改標題，一鋼多本)，GPA的要法也很多種(主科的、三年級以後的、進階課程的...)，甚至有的要把所有修的課程名稱、課本、成績統統列出來。

 

在瀏覽過這14間學校各種不同的要求之後，我做了一個Excel檔整理。首先依照截止日期，分成三批分別處理，一批大概五所學校一起弄，從十一月底一直弄到一月中才陸續完成。(其實我USC到現在都還沒弄好，但已經收到MIT admission了，就算了。而UT Austin可能忘推薦信沒弄好，一直都沒有回音...)

 

有些學校秋季班的申請方法十月、甚至九月就出來了，建議月早開始做越好，手續實在太繁複了。

 

 

由於之前聽過Owen學長講他去各個學校找教授的事情最後Caltech的一位教授收他，我於是也這樣計畫，也和學長要到他當初寫的信作樣板。

 

寫信給老師也是很花時間的事情，每個學校這麼多教授網站都要看一看不說，對有興趣的教授更要看看他的研究內容。建議假如要這麼做，要趁早開始。

 

一月中完成申請手續之後，我選擇了申請博士的學校各一位教授寫信給他們，表示我對他們的研究有興趣，11位教授中有4位回信。分別是MIT的Fujimoto教授、UIUC的Boppart教授、Princeton的Warren教授、Berkeley的Moses博士。(我想念的是電機系下的生物科技方面，以台大電機系來說的話，就是念醫工組。)

 

我爸媽有個朋友的小孩，我不記得他的名字了，之前吃飯時聊過一下。他比我大一歲但是也是跟我同時在申請研究所，他要走的是生物方面的研究。他大學是念Cornell，和我不同的是，他早在申請之前就已經找了2個他有興趣跟並且願意收他的教授，所以他總共只申請了四間學校。他說，美國的學生很多也都會先去找教授，一方面增加申請上的機會，一方面確定對將來要做的東西有興趣。他還反問我，你沒找的話你申請表的欄位怎麼填？

 

其實找教授可以算是申請的一部份。很多學校在申請的說明就明白寫著，建議申請的人先去找學校教授談，申請的表格更有一個欄位要填寫聯絡過的教授名字。我覺得既然學校建議這麼做，很多人也確實這麼做，沒做就像一項欄位空白，蠻可惜的。

 

 

學期還沒結束，我就匆匆飛到美國。(網多還沒demo，感謝Eason、Qeopten、光光幫我頂著。)

 

當時Fujimoto教授建議我順道去參加加州San Jose當時在舉行的conference，於是我提前去聽了一個星期的conference，在會場我也和Fujimoto教授打了招呼，還參加了他的一個課程。(其實Boppart教授也有去，但是我沒有事先告訴他我會去，就沒特別去找他打招呼了。孫啟光老師實驗室很多學長姊也都有去，他們發表的都相當厲害，感謝戴世芃學長、陳欣妤學姊、林宮玄學長當時也給我很多指導和鼓勵。還要謝岳飛、葛屁供我吃住和交通。)

 

在灣區參加conference也讓我有機會順道去Berkeley一趟見Moses博士。

 

Moses博士並不是Berkeley的教授，我當初是寫信給他同一個實驗室的老師，但是那位教授剛好那陣子不在，所以請Moses博士帶我參觀他們的實驗室。

 

當然，Moses開宗明義就說他不是教授，所以無法幫助我進入Berkeley，不過他肯這樣抽空帶我參觀我已經是相當感激。他們的實驗室在Lawrence Berkeley National Laboratory。(假如有看過綠巨人浩克，Hulk就是在那裡工作的，雖然戒備沒有電影上那麼森嚴，但是出入都要登記證件，已經可見美國國家級實驗室的重要性。)

 

Moses博士的實驗室中有一位台大電機的學長Gin-Chung Jimmy Wang，更巧的是他以前也是跟孫啟光教授做專題。他非常有耐性地陪我聊了一個多鐘頭，從申請到生活，所有的事情都講了，我聽到了很多，雖然對申請的結果沒有幫助，我這趟去Berkeley真的是開了眼界。

 

Conference結束後，接著我前往Boston，在Boston和我爸爸會合(我爸爸陪我走東北部的學校)並見Fujimoto教授，他為我安排了一整個下午的行程，從參觀實驗室到和所有實驗室的成員面談，除了認識了所有的實驗室成員我又再得到很多資訊，其中Vivek和Aaron學長超幫忙的，帶我跑了好多地方，連系辦處理申請入學的小姐都打了照面。(晚上去看火箭隊宰塞爾蒂克是我這次旅行的高潮~)

 

Boston之後的下一站是Illinois，在那裡受到了很多Tony Fai的照顧，他帶我吃吃喝喝還打籃球，整個校園也導覽了一遍。Boppart教授和孫啟光教授的感覺很像，不愧是學長學弟，我參加了他們實驗室的group meting，也參觀了實驗室，不過Boppart最後說關於申請結果他無法幫忙，不過見到這麼多也算是收穫很多。

 

最後一站是Princeton的Warren教授。他本身是生物科技背景，由於Princeton沒有醫院等生物研究設施，他不斷強調他即將離開，前往U Penn或是Duke，所以找他自然對申請上沒有什麼幫助，但是他為我耐心地解釋很多他研究的前景，以及生物科技的發展。在那裡有位上海來的學長告訴我很多他在美國求學的心得，當然又是收穫不少。

 

最後到紐約與我久未見面的大伯、大伯母吃了頓飯後，踏上歸途。

 

當時我覺得這一趟似乎沒有對申請的結果有太大的幫助，不過至少也是大開眼界，而且努力過、嘗試過也沒什麼好後悔的，這一路更是蒙很多人的照顧，玩得十分盡興。

 

 

回到台灣，過完年後不久，我在南部玩的時候接到一通國根打來的電話，他告訴我孫啟光老師說Fujimoto教授願意收我。我當時不敢相信，畢竟才剛過完年，還有一種與世隔絕的感覺，況且我也沒收到什麼通知，更怕期望太大受傷害。

 

我當晚立刻去找網咖收信，沒有新郵件。

 

過了兩天不到，信真的來了！後來去問孫啟光老師，他說Fujimoto後來推薦收我，並且願意提供RA的位置。(非常、非常感謝孫啟光教授，想必他背後幫我很多忙！)

 

天啊！我真的進了MIT！還有獎學金！

 

我從小到大去過MIT至少2次，我爸媽一直都很希望我能念私立名校，他們當初受到金錢的限制只能唸公立學校，一直很不甘心。但是我們真的作夢都沒想過我會去MIT唸書。

 

當天還有收到U of Michigan--Ann Arbor的碩士錄取，後來還有U Penn的碩士錄取和Stanford備取。

 

14間學校中，戰績是3勝1和8敗2未賽。

 

四間去面談的學校，有一間願意收我。

 

 

和別人打聽是對我申請最有幫助的，因為申請學校實在是太難拿捏的事情，每個申請過的人都各有一本經，但是能遇到好心的人，好好的聽聽他們的經驗，對申請真的過程比較能理解，對於最後的結果心裡也能有個譜。

 

我最沒想到的還是能找到Fujimoto這位孫啟光老師從前的指導教授，雖然後來想想也有道理，畢竟全世界做相似研究的應該彼此之間多少有點關係。

 

但是有關係也不一定有用。像Boppart教授也是孫啟光老師的學弟，但我也沒有因為他們的關係得到UIUC的入學許可。

 

之前感謝了這麼多人，我心中最感謝的是神。

 

聖經說：「只要凡事藉著禱告、祈求和感謝，將你們所要的告訴神，神所賜出人意外的平安，必在基督耶穌裡，保守你們的心懷意念。」 (腓立比書四:7)

 

上個學期末是我人生最低潮的時刻。申請入學、網多弄得焦頭爛額，書也沒唸好，考試更受到打擊(我的朋友們應該知道在說什麼...)，在那時候看來，真的覺得前途是一片黑暗的，於是我自己在房間裡痛哭了很久，我唯一能做的真的只有向神禱告，認罪、悔改、祈求。當然，還要感謝朋友們的支持與鼓勵。(佳運、Eason、子德、大餅、痞子、Qeopten、Ozean等等等等，假如忘記寫你請原諒我，最重要還有我的寶貝鳥婕)

 

令我感動的是神真的聽了我的禱告，他不但聽了我的禱告，更給了我最好的。

 

或許我這樣寫會讓人覺得:"咦？怎麼講到這裡來了？"但是我真的從這次申請得到人生很大的感觸--神真的一直都在我身邊。

 

大三的時候開始做專題，我真的不曉得怎麼會開始跟國根、痞子一起找教授，更不知道怎麼會找上孫啟光教授。國根說，當初他本來是要找孫啟光教授隔壁的王暉教授，結果王暉教授剛好不在，於是他就踏進了隔壁孫啟光教授的辦公室。

 

後來大三暑假，也是偶然，獲得機會到美國德州大學M. D. Anderson Cancer Center林淑華博士的實驗室裡工作，林老師是我媽媽久未聯絡的國、高中同學，這一年，剛好她會收一些大學生做暑假的研究工作，其中包括她自己的兒子，於是我又搭上了這個順風車。雖然工作真的很辛苦，相對於其他實驗室的大學生，每天十點到五點準時下班，我們常常從早上九點作到晚上九點，週末還加班。但這也於是造就我對生物方面的興趣，並獲得一封相當好的推荐信，畢竟林老師是德州大學的教授，M. D. Anderson又是美國首屈一指的癌症醫院及研究機構，林老師更是她領域中的翹楚。可惜我沒有直接申請生物相關的科系，不然這封信應該更好用。

 

到了最後申請的時候，Fujimoto教授願意見我，還願意推薦我，而學校於是收我。其中太多的偶然了。例如我的GRE不夠理想，但是MIT好巧不巧不看GRE成績。又例如我寫信給11個老師，卻能選到2位教授都和孫啟光老師有關係。再例如，今年美國因為戰爭的關係，砍了很多研究經費，但是因為我美國公民的身分，要獲得RA的職位會比較容易，教授也比較想收。更例如我和Fujimoto教授約好時間之後，上火箭隊的網站一看，就那麼剛好，一年一次火箭隊作客波士頓就是那一天！

 

我相信是神在看顧我。

 

而且偶然並沒有就這樣結束。

 

從大學開始，我媽就年年問我要不要受洗，我一直覺得我沒有準備好，我覺得我至少應該先把聖經讀過一遍，或是真正完全瞭解神。大概是去年吧，在我媽又問我，我再度拒絕之後，我就暗自許願，大四這一年我一定要受洗。當然，我沒有達成我之前的目標，讀完聖經？創世紀到現在都還沒好好看過一遍...完全瞭解神？這根本連牧師都不太可能做到了...

 

就在我接獲MIT入學許可後不久，我媽媽今年又來了，復活節又要到了，但是今年我想法不同了，在這麼多的感動之中，我真正體會到我一生都活在神的眷顧中，我終於了解到這些都是祂為我鋪的路！

 

我在今年復活節受洗了。

 

於是在這樣潛移默化的安排中我步上了祂為我安排的道路。我知道我並不是一個好的基督徒榜樣，但是我感謝祂從未背棄我，感謝祂依路扶持、照顧我。

 

能進入MIT我最感謝的是神。

 

我知道接下來的路祂會繼續保守。

 

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如果需要任何有關申請的幫忙，歡迎寫信給我: B90901099@NTU.EDU.TW

以前我受無數人幫忙，現在該我幫助別人了。所以千萬別客氣。

本文歡迎轉錄。

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確定了

 

無論如何，我未來想做老化的研究，最終目標是能逆轉老化。而我相信這是有機會的，某些新發表的研究成果暗示了這個可能。而目前我的看法是，動物身上(植物或許不適用)所謂的老化應該只是由於轉錄因子隨時間產生的變化(開啟或是關閉特定基因)。如果事實真是如此，那麼下一步就是找出指揮這些轉錄因子變化的"時鐘分子"機制。我猜想，極端的降低熱量攝取、白藜蘆醇及劇烈運動等等因素必然參與了這個過程，也因此才能顯著的影響實驗動物的壽命或是老化性狀。

 

等這些機制能被人類了解後，應該能以基因治療的方式，強行介入逆轉這個程序，讓所有人都維持二十歲的身體狀態直到意外死亡。不過這麼做有可能意外誘發癌症生成。所以得先更了解癌症，甚至是治癒之道。

 

結論:我們需要更有力的工具幫忙

正如同PCR連鎖反應技術使得DNA檢測能用於犯罪現場辨識

正如同新的基因定序技術使得個人化基因體醫療時代的到來

正如同DNA偵測晶片技術使得繁瑣的檢測程序得以大幅加速

我們也需要更有力、更便宜的工具幫忙，不然我擔心人類基因功能全部被解開的那一天將遙遙無期。